Енциклопедія економіки

Звичайно підкреслюють найбільше широко й болісно пагубні наслідки, що відчуваються, які викликає інфляція, а саме - її вплив на відносини між боржниками й кредиторами, особливо для одержувачів фіксованих доходів. Це привело до припущення, що подібні наслідки можуть бути зм'якшені, якщо обмовити довгострокові зобов'язання в термінах "табличного стандарту", тобто безупинно коректувати номінальну суму боргу відповідно до змін індексу цін. Зрозуміло, вірно, що така практика усуне найбільш волаючі прояви несправедливості, що виникають через інфляцію й зм'якшить найбільш тяжкі страждання, безпосередньо викликувані нею. Але це далеко не найстрашніший збиток, наносимый інфляцією. Прийняття такого паллиатива для "лікування" деяких симптомів, імовірно, послабить суспільний опір інфляції, тим самим продовживши й збільшивши неї. У довгостроковій перспективі це значно збільшить економічний збиток і, особливо, страждання, заподіювані безробіттям, що спричиняє інфляція.

Кожний, зрозуміло, знає, що інфляція впливає не на всі ціни одночасно, але змушує різні ціни підніматися в певній послідовності й тому міняє співвідношення між ними, хоча звична статистика зміни середніх цін приховує зрушення у відносних цінах. Зміна відносних доходів - один з найбільш явних при поверхневому спостереженні ефектів перекручування всієї структури відносних цін. Але в довгостроковій перспективі ще більш пагубне для функціонування всієї економіки наслідок, що, в остаточному підсумку, робить систему вільного ринку непрацездатної, укладається в тім, що перекручена структура цін породжує неефективне використання ресурсів, відволікаючи робочу силу й інші фактори виробництва (особливо, капітал) у сфери, що залишаються прибутковими тільки в умовах прискорюваної інфляції. Саме цей ефект створює головні хвилі безробіття (Чудове визнання цієї основної істини втримується в початкових абзацах підсумкового комюніке наради "Великої шістки" на Даунинг-Стрит 8 травня 1977 р., що проходив під головуванням прем'єр-міністра З'єднаного королівства при участі президента США, канцлера Західної Німеччини, президента Франції, прем'єр-міністра Японії й прем'єр-міністра Італії. У перших рядках говориться: "Інфляція - не ліки від безробіття, а одна з її головних причин". Це істина, за якої я боровся майже поодинці більше сорока років. Однак, до нещастя, таке формулювання спрощує проблему. У багатьох випадках інфляція дійсно приводить до тимчасового скорочення безробіття, але тільки ціною зростання безробіття пізніше. Саме це робить інфляцію настільки звабної, політично - майже непереборної, і, по цій же причині, особливо підступної.), але економісти, що використовують макроекономічний підхід, звичайно або зневажають, або недооцінюють його.

Цей найтяжкий збиток, наносимый інфляцією, ні в якій мері не усувається індексуванням. Справді, урядові міри такого роду, що полегшують життя в умовах інфляції, в остаточному підсумку, повинні вести до погіршення положення. Безумовно, вони не полегшують боротьбу з інфляцією, оскільки люди менше усвідомлюють, що саме інфляції вони зобов'язані своїми стражданнями. Зовсім невиправдане припущення професора Фридмана про те, що "...усуваючи перекручування в системі відносних цін, викликані інфляцією, широке поширення пунктів про підвищення оплати відповідно до росту вартості життя в трудових контрактах полегшить для публіки розпізнавання змін темпів інфляції, тим самим, скоротивши часовий лаг пристосування до подібним до змін і додавши, таким чином, більшу чутливість і гнучкість номінальному рівню цін" (M. Friedman [20b], p. 31).

Такий опір інфляції, при зм'якшенні деяких видимих її ефектів, буде слабкіше, а тривати вона буде, відповідно, довше.

Правда, професор Фридман відкрито відкидає будь-які припущення, що індексація є заміною стабільних грошей (Ibid., p. 28), але він намагається зробити її більше терпимої в короткостроковій перспективі, а я вважаю будь-яке подібне підприємство надзвичайно небезпечним. Незважаючи на його заперечення, мені здається, що певною мірою це навіть прискорить інфляцію. Це безумовно, зміцнить вимоги окремих груп робітників, чия реальна зарплата повинна впасти (оскільки відповідний вид праці стає менш коштовними), зберегти незмінної їх реальну заробітну плату. Але це означає, що всяке підвищення чиїх-або ставок заробітної плати щодо інших буде обертатися ростом номінальних ставок у всіх працівників, за винятком самих низькооплачуваних, а це саме по собі зробить продовження інфляції неминучим.

Іншими словами, мені здається, що ці й будь-які інші спроби прийняти тверді ціни й ставки як неминучість і пристосувати до них грошову політику (установка, від якої веде своє походження кейнсианская економіка) є один із кроків, які на перший погляд диктуються практичною необхідністю, але в довгостроковій перспективі делающей структуру ставок заробітної плати усе більше й більше твердої й тим самим ведучий до руйнування ринкової економіки. Але політичні потреби сьогоднішнього дня не повинні хвилювати вченого-економіста. Його завдання, як я не утомлюся повторювати, укладається в тім, щоб зробити політично можливим те, що сьогодні ще політично неможливо. Вирішувати, що можна зробити в даний момент, є завдання політика, а не економіста, що повинен постійно підкреслювати, що завзятий рух у даному напрямку веде до катастрофи.

Я повністю згодний із професором Фридманом у питанні про неминучість інфляції при існуючій політичній і фінансовій системі. Але я впевнений, що якщо ми не змінимо існуючі політичні умови, це приведе до руйнування нашої цивілізації. У цьому змісті я визнаю, що моя радикальна пропозиція, що стосується грошей, імовірно, буде здійсненно тільки як частина куди більш що далеко йдуть змін нашої політичної системи. Але частина ця - досить істотна й у недалекому майбутньому буде визнана необхідної. Дві пропоновані мною різні реформи економічного й політичного порядку (F. A. Hayek [31a], vol. 3) у дійсності є, взаємодоповнюючими: тип грошової системи, що я пропоную, можливий тільки в умовах обмеженого правління, а обмеження влади правительства може зажадати щоб воно було позбавлено й монополії на емісію грошей. По суті, друге повинне з неминучістю випливати з першого.