Конкуренція між банками, що випускають різні валюти
Гроші звичайно визначаються як єдине
прийняте всіма кошти обміну. (Це визначення було дано Карлом Менгером [43], робота якого позбавила нас, нарешті, від середньовічного подання, відповідно до якого гроші або їхня цінність уважалися утвором держави. [62, р. 9], повідомляє, що в стародавності китайці виражали свої подання про гроші терміном, що означає буквально "поточні товари". Вираження, широко прийняте тепер - "гроші є найбільш ліквідний актив", означає, звичайно, т же саме (як указав Карлайл [8] ще в 1901 р.). Служити повсюдно прийнятими коштами обміну - єдина функція, що об'єкт повинен виконувати, щоб називатися грошима, хоча загальноприйняті кошти обміну, загалом кажучи, здобуває також додаткові функції: рахункової одиниці, кошти збереження цінності, кошти відстроченого платежу й ін. Однак визначення грошей як "кошти платежу" являє собою, з погляду логіки, замкнуті коло, оскільки воно вже припускає, що борги робляться в грошовому вираженні (порівн.: L. v. Mises [45], р. 34 ff.).
Визначення грошей як всіма прийнятих коштів обміну, звичайно, не обов'язково означає, що навіть у межах однієї національної території повинен бути один-єдиний вид грошей, прийнятий ширше, ніж всі інші; можливо, існування декількох прийнятих нарівні один з одним видів грошей (їх зручніше назвати валютами), особливо якщо їсти можливість швидко обміняти один вид на іншій по якомусь, може бути, і не фіксованому, курсу.) Ні, однак, ніяких причин, чому в даному співтоваристві повинен існувати єдиний прийнятий усіма (або хоча б широко розповсюджений) вид грошей. В австрійському прикордонному містечку, де я прожив останні кілька років, крамарі й більшість інших бізнесменів звичайно приймають німецькі марки так само охоче, як і австрійські шилінги, і тільки закон не дозволяє німецьким банкам у Збезлісенні вести свій бізнес у німецьких марках, як вони роблять за 10 миль від міста, на німецькій стороні границі. Те ж саме спостерігається в сотнях інших туристичних центрів Австрії, відвідуваних, в основному, німцями. У більшості з них долари приймають майже так само охоче, як німецькі марки. Я думаю, що на обох сторонах протяжних границь між США й Канадою, або між США й Мексикою, як і на багатьох інших границях, ситуація не занадто відрізняється від австрійсько-німецької.
Але хоча в таких регіонах кожний може охоче приймати кілька валют по поточному обмінному курсі, деякі люди можуть використовувати різні види грошей для створення ліквідних резервів, для висновку договорів з відстроченими платежами, або для цілей обліку. Подібним образом і суспільство в цілому може реагувати на зміни в обсягах різних валют.
Говорячи про різні види грошей, ми маємо на увазі грошові одиниці різного найменування, цінність яких може взаємно коливатися. Ці коливання цінності потрібно особливо відзначити, оскільки кошти обміну можуть відрізнятися між собою не тільки цим. Вони можуть також, навіть будучи виражені в одній і тій же грошовій одиниці, сильно різнитися по ступені готовності до їхнього прийому (тобто по ступені ліквідності - тієї самої якості, що і робить їхніми грошима) або по складу груп, що погоджуються їх приймати. Це означає, що різні види грошей можуть відрізнятися друг від друга більш ніж по одній ознаці.