Атмосфера
Умовою появи й розвитку життя на Землі є атмосфера - навколишню Землю газове середовище. Її маса - близько 5,5?1015 т, або менш однієї мільйонної всієї маси Землі. Товщина нижньої верстви атмосфери (тропосфери), що містить близько 80% її маси, - від 8 км у полярних широтах до 18 км в екваторіальному поясі. У стратосфері, розташованої на висоті до 55 км над поверхнею, перебуває до 20% маси атмосфери. Сухе повітря в поверхні Землі містить по обсязі 73% азоту й 21% кисню, малі дози аргону й вуглекислого газу.
Атмосфера затримує понад половину енергії сонячного випромінювання, що досягає зовнішньої її границі. Короткохвильове й гамма-випромінювання, які могли б бути згубними для життя на Землі, цілком поглинаються атмосферою (точніше, що перебуває в її верхніх верствах іоносферою, а також верствою озону) і до поверхні Землі не доходять. Атмосфера захищає поверхню Землі й від падіння метеоритів. Між атмосферою й поверхнею Землі відбувається постійний тепло-, влаго - і газообмін, змінюється атмосферний тиск, відбувається циркуляція повітря, що має велике значення для погоди.
У зв'язку з наявністю в атмосфері водяної пари й вуглекислого газу вона майже не пропускає теплового випромінювання, створюючи так званий парниковий ефект. Збільшення втримування вуглекислого газу в атмосфері в результаті людської діяльності, процесів горіння, у яких спалюється кисень і утворяться вуглекислий і інший гази, приводить до посилення парникового ефекту, може викликати підвищення середньої температури, загрожує таненням полярних льодів. На склад атмосфери негативно впливає викид різних інших шкідливих речовин - Окислів сірки, окислів азоту, вуглеводнів, твердих часток (пилу) і т.д. Рух реактивних літаків руйнує тонку верству озону, що перебуває у верхніх верствах тропосфери й нижніх верств стратосфери й службовець захистом від радіації.
Найбільшою мірою забруднює атмосферу транспорт, переважно автомобільний - основне джерело вуглекислого газу, вуглеводнів і окислів азоту. У цілому на його частку доводиться більше половини всіх викидів в атмосферу. Велике джерело забруднення - електростанції, що викидають окисли сірки, окисли азоту й пилу; далі - промисловість, що випускає вуглекислий газ, окисли сірки, вуглеводні й тверді частки. Інші джерела забруднюють атмосферу переважно вуглекислим газом, твердими частками. Забруднення атмосфери продуктами виробничої діяльності робить зворотний різнобічний шкідливий вплив на виробництво й побут людей.