Чисельність і темпи росту населення землі
Відомості про чисельність населення одержують на основі регулярно проведених (звичайно один раз в 10 або 5 років) загальних переписів населення, а в проміжках між ними - шляхом розрахунків, що опираються на дані переписів як на базу.
Чисельність населення постійно змінюється. Тому в порівняльному аналізі необхідно брати до уваги точний момент часу, до якого присвячена чисельність населення (звичайно це або дата перепису, або початок, середина або кінець року) і адміністративні границі території, на якій населення живе. Однак у багатьох країнах переписів уже давно не було. Зокрема, до початку 90-х років налічувалося 40 країн (з 209 країн), у яких перепису населення не проводилися більше 10 років. Тому загальна чисельність населення Землі повинна розглядатися не як точна величина, а лише як наближена до точної величини оцінка.
Так, у середині 1950 р. чисельність населення Землі, по оцінках ООН, становила 2516 млн., у середині 1987 р. - 4994 млн. чоловік. За 36 років вона збільшилася на 2478 млн. чоловік, 11 липня 1987 р. ООН відзначила дату народження пятимиллиардного жителя Землі. А вже в 1995 р. населення Землі становило 5716 млн. чоловік.
Відносно швидше росте населення країн, що розвиваються. У цілому за період з 1975 до 1995 р. воно збільшилося в 1,4 рази, у той час як населення економічно розвинених країн - усього на 89%. По основних регіонах Землі темпи росту населення в ці роки розподілилося в такий спосіб: населення Африки збільшилося в 1,8 рази, Латинської Америки - в 1,5, Південної й Південно-Східної Азії - в 1,5, Австралії й Океанії - в 1,3 рази, Північної Америки - на 81,6%, Західної Європи - на 93%. В 1995 р. майже 60% світового населення проживало в Азії, близько 12% - в Африці, 8 - у Латинській Америці, 3,2 - у Західній Європі, 2,6 - у Росії, 5 - у Північній Америці, 0,9% - в Австралії й Океанії.
За прогнозами ООН чисельність населення Землі складе в 2000 р. - 6030 млн., 2005 р. - 6550 млн., в 2010 р. - 6985 млн., в 2015 р. - 7469 млн. чоловік.