Деградація й рекультивація
Урбанізація, розвиток промисловості, транспорту ведуть до відчуження сільськогосподарських земель, їхньому продажу для інших потреб. Відчуження зручних для обробки земель безпосередньо скорочує можливості провадити продукти харчування. Але поряд із цим значну шкоду земельним ресурсам, а виходить, і сільському господарству наносять погіршення їхнього стану, деградація внаслідок ерозії, дефляції, забруднення відходами, чому сприяють недосконалі способи обробки землі, її перевантаження, виснаження. Антропогенний вплив збільшує схильність землі природним впливам.
Деградація й руйнування ґрунтового покриву мають місце тією чи іншою мірою у всіх країнах. Але ступінь руйнування різний, і вона в більшій мері пов'язана з характером і рівнем сільськогосподарського виробництва й ефективністю прийнятих антидеструкційних мір.
Розораність сільськогосподарських земель у Західній Європі становить від 30 до 50%, у Східній Європі - 80%. У Росії до середини 90-х років близько 60% сільгоспугідь було зайнято під ріллею. При цьому більше 4/5 ріллі доводиться на Центральний і Центрально-Чорноземний райони, Поволжя, Північний Кавказ, Урал і Західний Сибір. Землеробство в Росії дає близько 40% валової продукції сільського господарства.
Застосування сучасної агротехніки, добрив, меліорації, давно освоєних сівозмін поліпшує якість багатьох земель. В останні роки усе ширше застосовується зрошення там, де полив дає істотний економічний ефект. Природні луги й пасовища з низькою продуктивністю стали замінятися культурними лугами з посівом продуктивних трав, добривом, осушенням і зрошенням, розпушуванням і оранкою. Культурні луги в різних країнах зараз займають 40-80% всіх лугів і пасовищ. Здійснюється рекультивація земель, порушених відкритим видобутком корисних копалин. Так, у Великобританії практично завершена реконструкція відкритих розробок залізної руди.
У США і європейських країнах чималим злом є процеси ерозії. Вони особливо проявляються на схилах, на глинистих ґрунтах в Італії, Іспанії, Португалії, Греції, Франції, Югославії. Для протидії ерозії застосовуються заходи для більше широкого застосування добрив, сівозмін, насадженню лісосмуг, терасуванню на схилах, мульчированию, обмеженню випасу худоби.