Викопні ресурси
Зі збільшенням виробництва промислової продукції у світі все більше значення серед природних ресурсів для розвитку продуктивних чинностей здобувають надра землі, що втримуються в них корисні копалини. У надрах, а місцями й на поверхні перебувають запаси викопного палива - вугілля, нафти, газу, уранової руди; покладу різного роду металів, неметалічних руд, сировини для виробництва будівельних матеріалів. Ці корисні копалини добуваються в трьох станах - твердому, рідкому й газоподібному.
Покладу корисних копалин мають різний ступінь вивченості й різний ступінь точності оцінки. У Росії різняться чотири категорії запасів по ступені їх разведанности й кількісної визначеності - А, В, З1 і З2 . Категорія А - детально розвідані родовища з точно певними границями залягання; В - розвідані родовища із приблизно певними границями залягання; З1 - розвідані загалом родовища із запасами, підрахованими за допомогою екстраполяції; З2 - попередньо оцінені запаси, якість яких визначено по одиничних пробах і зразкам. Всі ці категорії становлять балансові запаси, використання яких економічно доцільно. До забалансових запасів ставляться ті, які при наявній техніці не можуть бути ефективно використані. Існує також категорія прогнозних геологічних запасів, оцінюваних приблизно в якості можливих.
У закордонних країнах застосовується інша класифікація запасів. Розвідані запаси по ступені вивченості діляться на дві категорії – достовірні і ймовірні. Крім того, є категорія можливих запасів, що відповідають нашим запасам З2. У США й у ряді інших країн як перша категорія виділяють обмірювані (measured) запаси, друга категорія – запаси, показані (indicated) на основі відомостей, отриманих за даними гірських робіт за межами обмірюваного родовища, і третя категорія – запаси передбачувані, виведені (inferred) на основі загальних геологічних даних.
Незважаючи на значний розвиток геолого-розвідницьких робіт (насамперед у розвинених країнах), вивченість надр ще недостатня. Питома вага достовірних запасів по деяких видах корисних копалин іноді становить кілька відсотків від геологічних запасів. Запаси корисних копалин по країнах різні.