Європейський союз
На якісно новий етап розвитку виходить Європейський союз (колишнє Європейське співтовариство) - ЄС. Відповідно до Єдиного європейського акту, прийнятим країнами - членами ЄС в 1992 р., завершене створення єдиного внутрішнього ринку цього об'єднання. Ліквідовані практично всі бар'єри на шляху вільного переміщення товарів, послуг, капіталів і людських ресурсів. Відміняються митні формальності у взаємній торгівлі, інтенсифікуються розробка й впровадження загальних європейських стандартів, відміняються останні валютні обмеження й т.д. Зняття всіх цих бар'єрів може підвищити темпи економічного росту ЄС, знизити рівень цін на ряд послуг, зменшити витрати виробництва й в остаточному підсумку підсилити економічні позиції ЄС у світі, його конкурентоспроможність.
На основі угоди 1991 р., схваленого 19 країнами ЄС і Європейської асоціації вільної торгівлі (ЕАСТ), у Західній Європі створюється нове розширене економічне об'єднання - Європейський економічний простір. Дата Народження цього утворення - 1 січня 1993 р. Рамками угоди охоплюються країни із загальним населенням в 375 млн. чоловік і щорічним валовим національним продуктом (ВНП) у розмірі 5,7 трлн. дол. Створюється «суперринок», що представляє понад 40% світової торгівлі.
Шлях до згоди був винятково важким і зажадав двох років складних переговорів. При загальній політичній волі до інтеграції часто виникали проблеми, пов'язані із хворобливим процесом «притирання». В остаточному підсумку був знайдений компроміс по всіх пунктах розбіжностей. Як підкреслив Ж. Делор, що очолював Комісію європейських співтовариств (КЕС), «стосовно до будь-якої країни, великий або малої, безмежне захват суверенітетом, прагненням відгородитися від партнерів митницями, власною валютою й іншими бар'єрами в наші дні виглядає як безрозсудний економічний нонсенс, неминуче ведучий до програшу».
Інтеграція виступає не як тимчасове, випадкове явище, а як закономірний процес, як довгострокова тенденція, обумовлена інтернаціоналізацією господарського життя. Остання - універсальний закон розвитку сучасного економічного життя світового господарства. У процес інтернаціоналізації залучені в тім або іншому ступені всі країни сучасного миру, але тільки найбільше «підготовлені» поєднуються в інтеграційні утворення.