Вугілля
Серед паливно-енергетичних ресурсів найбільш великі у світі запаси вугілля. Його геологічні запаси, за окремими оцінками, досягають 9-11 трлн. т (в умовному паливі), а бурого вугілля й лігніту - 2,2 трлн. т. Якщо зіставити цифру світових запасів зі світовим видобутком вугілля - понад 4,3 млрд. т в 1994 р. (у перерахуванні на умовне паливо - 3,1 млрд. т), то виявиться, що його вистачить на 3000-3700 років при сучасному видобутку (і на 1000 років при рівні видобутку, можливому в 2020 р.). Розвідані запаси вугілля набагато менше геологічних - 1,2 трлн. т.
Із усього цієї кількості на США доводиться 430 млрд. т, ФРН - 100 млрд., Англію - 50 млрд., Індію - 29 млрд., Канаду - 50 млрд., Австралію - 90 млрд. і СНД - 290 млрд. т. Основна маса вугілля добувається в СНД, США, Китаї, ФРН, Польщі, Словаччині й Англії.
У США до середини 90-х років щорічно добувалося близько 900 млн. т вугілля. Приблизно 1/10 вугілля експортується. Вугільна промисловість має надлишкові потужності, що пов'язане з витисненням вугілля іншими більше ефективними видами палива. Скорочується видобуток вугілля в європейських країнах. В Англії закриваються шахти у зв'язку з виснаженням запасів вугілля й подорожчанням його видобутку, а також витисненням вугілля нафтою Північного моря. Видобуток вугілля в 1990 р. склала 94,4 млн. т, в 1992 р. - 119 млн., в 1994 р. - 48,0 млн. т. Знизився видобуток у Франції - з 12,8 млн. т в 1990 р. до 9,0 млн. в 1994 р., у Росії - з 370 млн. т в 1990 р. до 267 млн. в 1994 г.
Питома вага вугілля у світовому споживанні енергоресурсів (у перерахуванні на умовне паливо) на початку XX в. становив 56%, з тих пор питома вага вугілля систематично знижується (в %): В 1960 р. - 41, в 1980 р. - 27 і в 1985 р. - 28, в 1995 р. - 27. У найближчі роки співвідношення між видами споживаних у світі енергоресурсів буде мінятися убік зниження питомої ваги нафти, джерела якої обмежені. Відповідно у світовому споживанні енергоресурсів буде рости питома вага вугілля, природного газу й атомної енергії.
Запаси вугілля у світі, можливо, більше, ніж треба з наявних оцінок. У період, коли розвідані запаси нафти в багато разів перевершували річний видобуток, не було особливого нестатку вести пошукові й розвідницькі роботи на вугілля. У деяких країнах його ресурси взагалі не враховувалися. Уважалося, наприклад, що в Австралії запаси вугілля незначні, але пізніше в результаті проведених розшукових робіт з'ясувалося, що вони великі. Великі запаси вугілля виявлені в ПАР. У цілому світові ресурси вугілля рясні, і забезпеченість ними більше, ніж іншими видами палива. Разом з тим широке використання вугілля для енергетичних цілей вимагає проведення заходів для хімічних способів очищення вугілля й очищенню продуктів його згоряння від сірчистих з'єднань, розробці більше зроблених технологій спалювання вугілля й т.д. Ціни на вугілля досить низки, і навіть із урахуванням додаткових видатків на його очищення вугілля залишиться конкурентоспроможним з іншими видами органічного палива.