Забруднення атмосфери
У США щорічно викидаються в атмосферу десятки мільйонів тонн газів, що відходять, і пилу. Хоча за останні роки випуск забруднювачів в атмосферу США став знижуватися в результаті застосування очисних установок, забруднення повітря залишається дуже більшим. Незважаючи на прийняті міри, забруднення повітря в ряді міст часто перевершує рівень, шкідливий для здоров'я. У Нью-Йорку без малого третина року люди дихають шкідливим для здоров'я повітрям. Дуже забрудненим продовжує залишатися повітря в Лос-Анджелесі.
У великих містах і промислових центрах інших країн, особливо там, де циркуляція повітря мала, наслідку для людей також несприятливі. Особливо важко позначається на здоров'я з'єднання диму й туману - зміг; Смертність від раку легенів вище в міських, чим у сільських, жителів. По розрахунках американських економістів, зниження забруднення повітря дає значну економію у видатках населення на лікування. Великий збиток від забруднення повітря наноситься будинкам і спорудженням внаслідок корозії, появи тріщин, ослаблення матеріалів. За даними Агентства по охороні навколишнього середовища, збиток, нанесений всім видам будинків і споруджень в 45 містах США до початку 90-х років, становить близько 600 млн. дол. Під погрозою руйнування перебувають історичні пам'ятники Італії, Греції, Єгипту.
Забруднення повітря завдає шкоди сільському господарству. Наявність двоокису вуглецю в атмосфері утрудняє розвиток рослин. Фтористі з'єднання погано впливають на фотосинтез. Зменшуються кількість і вага плодів. Щорічні втрати в сільському господарстві США від шкідливих речовин, що попадають в атмосферу, становлять багато мільйонів доларів. Тільки в східних штатах країни щорічні збитки від втрат урожаю в 90-х роках досягли 20 млн. дол.
До шкідливих газів, що містять двоокис сірки, окис вуглецю, окисли азоту й попадає в атмосферу із промислових підприємств даної країни, додаються ще викиди, що переходять із інших країн через державні кордони. Шкідливі викиди із труб промислових підприємств північного сходу США отруюють атмосферу не тільки самих США, але й Канади. Гази з Японії досягають США. З Англії сірчистий ангідрид і інші забруднювачі досягають Норвегії й Швеції, із Франції - попадають у ФРН, а ФРН «направляє» гази в Скандинавські країни. Все це завдає шкоди навколишньому середовищу.
Атмосфера ставиться до тих природним багатствам, які неможливо обмежити національними або державними кордонами - повітряна маса постійно рухається й перебуває в користуванні всього людства, тому забруднення атмосфери одною країною нерідко заподіює шкоду іншої. У справі використання атмосфери як загального для всієї планети ресурсу співробітництво країн необхідно.
Серйозною проблемою для багатьох міст і поселень розвинених країн є наявність смітників, нерідко отрутних. У США наприкінці 80-х років було 54 тис. промислових підприємств, у яких утворювалося 40-60 млн. т забруднювачів - залишків нафти, розчинів кислот, бруду. Досить небезпечні десятки тисяч тонн радіоактивних відходів атомних електростанцій. Великі покидьки бензозаправок, хімчисток, фотолабораторій і інших «малих» забруднювачів. На кожного жителя в рік доводиться 500-1000 кг різного роду покидьків.
Деякі відходи переробляються для повторного використання. Так, утилізуються відпрацьовані мастила. Частина їх застосовується як паливо, а частина регенерується. У США на початку 80-х років рядом компаній регенерувалося близько 20% споживаних масел - більше 1 млн. т (у Японії - 70%). До кінця 80-х років зросло використання масел як паливо, і така тенденція зберігалася й в 90-е роки практично у всіх промислово розвинених країнах миру.